Wethenew lève 20 millions d'euros auprès de Singular, C4 Ventures et un fonds du groupe Chalhoub

Auteur :

Olivier Guyot

Publié le
10 mai 2023

Fois deux. Moins de deux ans après avoir réuni 10 millions d'euros lors d'une première levée de fonds, le distributeur en ligne Wethenew, qui a débuté en tant que spécialiste de la revente de baskets rares, annonce ce 10 mai réaliser un tour de table en série B pour un montant de 20 millions d'euros. La jeune société initiée en 2018, et qui revendique avoir passé la barre des 100 millions d'euros de chiffre d'affaires l'an passé, voit le fonds Singular réinvestir en 2023, mais aussi C4 Ventures, Chalhoub Ventures & Acquisitions ainsi que de nouveaux business angels rejoindre l'aventure de la plateforme qui s'est fait connaître dans la revente de sneakers neuves.

"Singular continue de nous faire confiance. C'est que cela a dû se passer comme ils le souhaitaient, sourit Michael Holzmann qui a cofondé à Paris l'entreprise avec David Benhaïm. C4 Ventures va nous apporter sa large expertise technique. Quant au groupe Chalhoub, c'est une opportunité pour nous d'avoir un acteur de la distribution à l'international. Ils ont leur propre enseigne Level et notre concept les intéressait grandement. Nous allons pouvoir travailler ensemble sur les opportunités au Moyen-Orient."

S'il le dit avec le sourire, le dirigeant concède que cette nouvelle levée de fonds a été amorcée il y a près d'un an et visait initialement un montant autour des 15 millions d'euros. C'est donc une somme bien plus importante qu'a réussi à dérocher la direction de Wethenew. Une gageure dans un marché des investissements et fusions-acquisitions qui a notoirement ralenti depuis le début de la guerre en Ukraine, en février 2022.

"Nous sommes très conscients que ce n'est pas la majorité des accords qui se déroule comme cela en ce moment, admet Michael Holzmann, qui glisse par ailleurs que la barre des 100 millions d'euros constituait déjà un objectif majeur du duo à ses débuts. Mais nous avons fait les efforts en améliorant drastiquement nos ratios de rentabilité l'an dernier. Nous avons optimisé nos frais logistiques en changeant de prestataires et orienté différemment nos investissements marketing. Cela a été un travail important. Mais il est certain qu'entre nos deux levées de fonds, le contexte est totalement différent et que les investisseurs sont beaucoup plus sensibles à la rentabilité."

La société, qui a plus que doublé ses ventes et traité plus d'un demi-million de commandes en 2022, a considérablement renforcé ses effectifs pour compter plus de 120 personnes dans ses locaux de l'avenue de l'Opéra à Paris. Elle entend  clairement changer encore d'échelle. Toujours avec son duo fondateur à sa tête? A l'inverse des précédentes communications, les deux entrepreneurs ne sont pas cités dans le communiqué présentant l'arrivée de nouveaux actionnaires, dont on ne connaîtra pas le poids au capital.

"Nous ne communiquons pas sur ce point, mais si nous avons décidé de ne pas être cités, c'est parce que, durant les deux dernières années, nous avons recruté des managers de haut niveau, que ce soit pour la logistique, le marketing et bien sûr la partie technique, explique David Benhaïm. Wethenew, c'est maintenant une équipe bien plus large. Mais nous sommes toujours bien présents et encore plus focalisés sur les projets de développement maintenant que la levée est finalisée."

Après avoir mis sur pied des solutions pour attirer des acheteurs, avec des initiatives marketing et des investissements logistiques conséquents pour optimiser ses livraisons, et surtout séduire des vendeurs venus de toute l'Europe, notamment en leur proposant des solutions de paiement rapide, la société veut encore accélérer sur la partie technologique.

Développements en Europe et au Moyen-Orient

La levée de fonds doit permettre à la plateforme spécialiste de la revente de sneakers d'élargir ses horizons. Au niveau géographique, elle a déjà commencé à le faire. "Notre site espagnol est déjà activé et nous faisons les lancements des sites en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas et en Italie dans les prochaines semaines, précise David Benhaïm. L'an passé, nous avons travaillé pour pouvoir mettre notre modèle à l'échelle européenne et le dupliquer sur différents pays."

La plateforme, qui réalise environ 20% de ses ventes hors de France, cible une part de 40% du chiffre d'affaires réalisé à l'international en 2026... avec probablement des tests au Moyen-Orient dans les réseaux du groupe Chalhoub. Nul doute que les espaces Wethenew ouverts dans les Galeries Lafayette doivent donner quelques idées au géant de la distribution.

Autre point clé pour la croissance future de la plateforme: l'élargissement de son offre. Elle entend multiplier par trois son nombre de références. Ainsi, elle va faire entrer une dizaine de nouvelles marques. "Quand nous avons débuté, Nike Jordan et Yeezy captaient la quasi-totalité du marché, expliquent les cofondateurs. Notre culture est autour de ces acteurs-là. Mais à présent, même si Nike et Jordan restent très puissants, nous voyons que d'autres acteurs ont marqué des points, comme New Balance, et nous voyons même des acteurs comme Birkenstock intéresser. Nous allons travailler avec une dizaine de nouvelles marques comme Hoka One One et Salomon. Ce sont des silhouettes qui viennent du running, que, nous, on ne portait pas, mais ces marques font un gros travail sur leurs modèles. Nous voyons aussi que, même si nous sommes un acteur de la revente, les modèles classiques fonctionnent très très bien et sont dans nos best-sellers."

Wethenew, qui a déjà développé des collaborations avec des marques de vêtements comme Champion ou Schott, entend aussi élargir ses propositions avec beaucoup plus d'offre textile. Pour cela, elle va s'appuyer sur son réseau de revendeurs, mais pourrait aussi trouver des accords avec les marques afin de proposer des silhouettes complètes à ses clients.

Au risque de perdre son identité d'expert de la revente de sneakers? "Nous allons continuer à faire de la curation, à mettre en avant la culture streetwear. Cela fait partie de la réussite de Wethenew, répond David Benhaïm. Et les investissements dans les équipes et les technologies pour développer notre IA, nos propres outils CRM, vont nous permettre d'être compétitifs en proposant les meilleurs prix, mais aussi d'apporter des contenus et des propositions de produits spécifiques".

"Nous sommes très vigilants sur l'élargissement de l'offre, affirme Michael Holzmann. Notre volonté n'est pas de proposer des produits d'entrée de gamme. Nous avons débuté en rendant la culture de la sneaker plus accessible. Nous conservons cette volonté. Disons que si nous découpons le marché en dix niveaux, nous étions jusque-là avec une proposition sur les deux plus hauts niveaux et nous l'élargissons de trois ou quatre niveaux. Là aussi, ce sont nos développements technologiques qui nous permettent d'intégrer tous ces nouveaux produits sans frictions au niveau de l'expérience pour les vendeurs comme les acheteurs."

Une capacité de passage à l'échelle supérieure qui pourrait donner des envies de croissance externe à l'entreprise française. Pour accélérer, et en s'appuyant sur ses nouveaux fonds, Wethenew pourrait s'offrir un concurrent en France ou sur un autre marché européen. La plateforme ne cache pas ses ambitions de devenir l'acteur majeur de la distribution de sneakers et de streetwear en ligne sur le Vieux Continent dans les prochaines années. Depuis le début de l'année, sa croissance est de l'ordre de 30% à 40%, mais son objectif affiché est de se rapprocher de la rentabilité. "Encore une fois, les mentalités ont changé très rapidement, appuie Michael Holzmann. Donc nous ajustons notre vitesse de croissance avec une gestion des investissements et avec un regard sur les retours sur investissements. Et si nous le pouvons, nous accélérons!"

Avec 20 millions d'euros injectés, disons que Wethenew dispose d'un peu de carburant pour se projeter.