LONDRES, 27 avr 2006 (AFP) - Le fabricant britannique de nettoyants ménagers, de produits d'hygiène et de cosmétiques Reckitt Benckiser a annoncé jeudi une baisse de 11,3 % de son bénéfice net au premier trimestre 2006, à 110 millions de livres (158 millions d'euros).

En excluant 42 millions de livres de frais financiers exceptionnels liés à l'acquisition de Boots Healthcare International (BHI), la division médicaments de la chaîne britannique de pharmacies Boots, le bénéfice ressort en hausse de 13,7 % à 141 millions.

Reckitt a acquis BHI, qui lui apporte les marques Strepsils et Nurofen, pour 1,93 milliard de livres.

Sur les trois premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires a progressé de 17,8 % à 1,162 milliard de livres. A taux de change constants, la hausse se limite à 13 %.

Le groupe, propriétaire des marques Veet, Calgon, Air Wick et Woolite, a tiré 54 % de ses revenus de l'Europe, 28 % de l'Amérique du Nord et de l'Australie, et 18 % des marchés émergents.

Il a confirmé ses prévisions pour l'ensemble de l'exercice: il table toujours sur une croissance de son chiffre d'affaires d'environ 5 % à taux de change constants, et sur une croissance située dans le bas de la fourchette de 10 à 20 % pour son bénéfice net, en excluant les coûts de restructuration et les charges fiscales exceptionnelles.

L'action Reckitt Benckiser, après avoir gagné jusqu'à 2 % dans la foulée de la publication des résultats, était en baisse de 0,05 % à 2 048 pence à 12H40 GMT à la Bourse de Londres, pour une capitalisation de 14,8 milliards de livres.