Liliane Bettencourt assure être en train de régulariser sa situation fiscale

PARIS, 20 avr 2011 (AFP) - Liliane Bettencourt, l'héritière de L'Oréal, assure avoir mis de l'ordre dans ses comptes et être en train de régulariser sa situation fiscale, dans un entretien au Figaro mercredi dans lequel elle affirme également vouloir rester administratrice du géant des cosmétiques.

La milliardaire, au coeur d'une tentaculaire affaire judiciaire, dont le volet familial s'est éteint après sa réconciliation avec sa fille Françoise, explique qu'elle a désigné l'avocat Pascal Wilhelm, en qui elle a toute confiance, comme "protecteur aux biens" pour réorganiser sa fortune.

Ce dernier est "en contact régulier avec l'administration fiscale et règle ce qui doit être réglé", assure Mme Bettencourt, 88 ans, qui a reçu Le Figaro à l'hôpital américain de Neuilly, où elle est soignée après une "petite chute".

Selon le Canard Enchaîné, l'héritière de L'Oréal a "discrètement rapatrié ses avoirs à l'étranger" en décembre dernier. Leur montant s'élèverait à 200 millions d'euros, pour lesquels Mme Bettencourt devrait acquitter une pénalité que le journal chiffre à environ 35 millions d'euros.

"Tous les avoirs qui s'étaient égarés à l'étranger ont été rapatriés en attendant que Bercy envoie la facture fin juillet", qui sera "évidemment immédiatement payée", écrit de son côté Le Figaro.

Les écoutes clandestines effectuées au domicile de Liliane Bettencourt par son majordome avaient révélé l'existence de comptes en Suisse et d'un bien non déclarés au fisc, l'île d'Arros.

A propos de cette île des Seychelles, qui était louée à une fondation domiciliée au Liechtenstein, Mme Bettencourt dit au Figaro qu'elle est "en train de la récupérer": à terme elle pourrait la vendre, la milliardaire estimant devoir être "en parfaite santé pour y retourner". "Cela ne me fera pas tourner de l'oeil si je dois m'en séparer", assure-t-elle.

Elle se réjouit par ailleurs que le parquet de Bordeaux ait décidé d'abandonner les poursuites pour "abus de faiblesse" contre le photographe François-Marie Banier: "Il fallait batailler pour faire la paix. Je suis heureuse de vivre en paix".

Au sujet de L'Oréal, dont elle est le premier actionnaire, Mme Bettencourt indique qu'elle souhaite poursuivre son mandat d'administrateur pour pouvoir "marquer l'indépendance" du groupe de cosmétiques.

Pour autant, "je ne crois pas que Nestlé (deuxième actionnaire du groupe, avec 29% du capital, qui décidera en 2014 de l'avenir de sa participation, ndlr) ait des positions contraires aux intérêts et à l'indépendance de L'Oréal", estime la fille du fondateur du groupe.

Dans l'immédiat, elle ne pourra toutefois pas se rendre vendredi à l'assemblée générale de L'Oréal, lors de laquelle sera proposé le renouvellement de son mandat, en raison de sa "petite chute".

Interrogée sur ses projets concernant ses oeuvres d'art, elle exprime son souhait que sa "collection soit visible par tous".

Selon Le Figaro, elle envisage de faire une donation à un musée ou de créer une fondation ad hoc, la décision n'étant pas encore prise.