Max Azria, dont le groupe BCBG, associé au milliardaire Nicolas Berggruen, a annoncé lundi 7 juin qu'il rachetait les magasins allemands Karstadt, a bâti en presque trente ans un empire aux Etats-Unis où il habille les célébrités, tout en rachetant des marques de prêt-à-porter.

Max Azria et l'actrice Lucy Liu - Photo : AFP

BCBG emploie 20.000 personnes et réalise un chiffre d'affaires de 2,3 milliards de dollars. Il détient un portefeuille de plus de 20 marques (BCBG Max Azria, Manoukian, Dorotennis, Hervé Leger, Dorothée Bis, etc...)

Le groupe, toujours présidé par son fondateur devenu citoyen américain, compte plus de 13.500 points de vente dans le monde.

Né en Tunisie le 1er janvier 1949, Max Azria était déjà dans le textile et la mode avant de quitter la France pour les Etats-Unis en 1981 où il a fondé la marque Jess avec un concept: la mode française, symbole de chic, adaptée aux Américaines au style plus décontracté.

Devant le succès, il lance en 1989 la marque BCBG tirée de l'expression "Bon chic bon genre", une combinaison "entre la sophistication européenne et l'esprit américain".
Le premier défilé a lieu à New York en 1996 et ses robes sont portées sur les tapis rouges par des actrices telles que Sharon Stone, Angelina Jolie, Charlize Theron. Elles sont aussi aperçues dans les séries en vue comme Desesperate Housewives ou Sex and the City.

En 2004, Max Azria crée spécialement à cet effet la griffe Max Azria Atelier, une ligne de robes de soirée inspirées par le glamour hollywoodien.

En 1999, il rachète la griffe Hervé Leger, maison de couture française renommée, puis en 2005 les marques de prêt-à-porter française Alain Manoukian - rebaptisée Manoukian - et espagnole Don Algodon. En 2008, il reprend également la griffe française Dorotennis, cinq ans après le rachat de Dorothée Bis.

Défilé Max Azria - Photo: AFP

Côté grande distribution, le groupe signe en 2007 un partenariat avec le géant français Carrefour pour une nouvelle ligne appelée "Tex by Max Azria".

En 2009, il fête ses 20 ans et entreprend une collaboration avec Miley Cyrus, la star de la série et du film Hannah Montana. Cette ligne, nommée "Miley Cyrus & Max Azria", est vendue uniquement chez Walmart, la plus grande chaîne de supermarchés des Etats-Unis.