NANTERRE (AFP) - François-Marie Banier, personnage central de la saga Bettencourt, évite grâce à la réconciliation familiale un procès pour abus de faiblesse sur Liliane Bettencourt, garde les dons faits par l'héritière de L'Oréal mais perd le bénéfice de deux assurances-vie. Evènement

François-Marie Banier - Photo : Miguel Medina/AFP

Après trois ans d'une bataille judiciaire entamée par la fille de la milliardaire, Françoise Bettencourt-Meyers, un accord a été trouvé lundi pour y mettre fin. M. Banier, qui était poursuivi pour abus de faiblesse, y a gagné que ne soit pas remis en cause les dons et oeuvres d'art déjà accordés au fil des ans par l'héritière de l'Oréal, âgée de 88 ans.

"François-Marie Banier gardera tous les dons accordés jusqu'ici par Liliane Bettencourt mais il s'est engagé à ne plus rien recevoir à l'avenir et de ne plus être le bénéficiaire de deux assurances-vie d'un montant qu'il ne connaît pas", a dit à l'AFP son avocat, Me Pierre Cornut-Gentille.

En juin, le gestionnaire de la fortune de Liliane Bettencourt, Patrice de Maistre, avait estimé la valeur de ces contrats à 584 millions d'euros qui auraient été versés au moment du décès de la femme la plus riche de France. L'avocat de Liliane Bettencourt, Me Pascal Wilhelm, chiffre à quelque 300 millions d'euros le montant des donations, en nature et en oeuvres d'art.

Le conseil de Françoise Bettencourt-Meyers, Me Olivier Metzner, s'était réjoui lundi que sa cliente retrouve "sa mère libre de toute entrave (...) puisque M. Banier et Patrice de Maistre ont été écartés de son entourage".

Faux, affirme Me Cornut-Gentille : M. Banier garde "entière sa liberté d'expression et la possibilité de revoir Mme Bettencourt".

Patrice de Maistre quittera le 31 décembre ses fonctions de gestionnaire de fortune en vertu de l'accord "confidentiel" conclu entre la mère et fille Bettencourt et ne figure plus, à l'instar du professeur Brücker, dans le mandat de protection future de la milliardaire.

Le gendre de l'héritière de L'Oréal, Jean-Pierre Meyers, mari de Françoise, profite de son départ pour prendre la tête de Tethys, holding possédant 31% du géant des cosmétiques, soit 14,5 milliards d'euros. Ses deux enfants, Nicolas et Jean-Victor, entrent au conseil de surveillance de cette holding.

"Patrice de Maistre a parfaitement rempli sa mission et garde toute la confiance de Mme Bettencourt" a fait savoir l'entourage de l'octogénaire.

La réconciliation et l'harmonie familiale affichée par les deux femmes, qui se sont revues mardi pour la deuxième fois en deux jours, ont été qualifiées de "dénouement heureux" par Jean-Paul Agon, directeur général de L'Oréal, dont le titre a fini en hausse de 1,80% à 85,87 euros à la Bourse de Paris.

"Ces annonces mettent clairement en avant la volonté de la famille de poursuivre laventure LOréal et écarte toute éventualité de cession à Nestlé (ndlr: le groupe suisse possède 29,8% de L'Oréal) y compris au-delà du décès de Liliane Bettencourt", estiment des analystes d'Aurel BGC.

Par ailleurs, des mesures d'accompagnement ont été décidées pour aider Liliane Bettencourt, a dit Me Wilhelm sans plus de précisions.

Pour le procureur Philippe Courroye, cet accord "valide sans réserve et entièrement la position du parquet de Nanterre", qui "a eu raison de classer sans suite la plainte pour abus de faiblesse".

Dans cette saga familiale devenue scandale politique, l'ancien ministre du Travail, Eric Woerth, apparaît comme une victime collatérale. L'instruction du volet politique susceptible de le mettre en cause va bientôt débuter à Bordeaux, lieu choisi par la Cour de cassation pour transférer le dossier Bettencourt.