Le fabricant de maillots de bain Arena, qui appartient depuis 2006 au fonds BS Private Equity, a annoncé samedi 12 avril qu'il allait équiper ses nageurs de nouveaux prototypes, face au succès de la combinaison de son concurrent Speedo.

Test de nage à contre courant dans un Flume à Berlin - Photo Arena

Depuis sa sortie en février, celle-ci a accompagné dix-huit des dix-neuf records du monde battus en grand bassin - dont ceux d'Alain Bernard (photo) -, un seul d'entre eux ayant échu à Arena. Speedo a conçu sa nouvelle combinaison en intégrant dans ses tissus un élément qui favorise la flottaison, un principe théoriquement banni par la Fédération internationale de natation.

Or celle-ci a confirmé samedi que la combinaison Speedo était valide, à la grande déception d'Arena. « Il y a bien une nouvelle ère qui s'ouvre à la natation, avec des résultats chronométriques qui n'ont vraiment plus rien de comparable avec ce qu'on a connu jusqu'à maintenant, a commenté Nicolas Préault, directeur général d'Arena France. Arena est donc obligé de suivre cette évolution. »