MADRID, 13 déc 2005 (AFP) - Le groupe espagnol d'habillement Inditex, propriétaire de la célèbre marque Zara, a enregistré lors des neuf premiers mois de son exercice 2005/2006 (clos fin janvier 2006) un bénéfice net part du groupe de 520,5 millions d'euros, en hausse de 28% sur un an, selon un communiqué mardi.

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Ce résultat est supérieur aux prévisions des analystes, qui tablaient sur un bénéfice net compris entre 489,3 et 503,4 millions d'euros.

Le chiffre d'affaires des neufs premiers mois correspondant à la période allant de février 2005 à fin octobre a progressé de 20% pour atteindre 4,651 milliards d'euros, en progression de 20% sur les neuf premiers mois de l'exercice précédent.

"Cette hausse d'explique tant par l'ouverture de nouveaux magasins que par la progression des ventes dans les magasins déjà existants", selon le communiqué du groupe remis aux autorités boursières espagnoles (CNMV).

Le total des magasins des différentes marques du groupe s'établissait à la fin octobre à 2.567 contre 2.163 un an avant.

Sur ce nombre, le groupe comptait 816 magasins de marque Zara fin octobre (695 un an avant), 414 de la marque Pull & Bear et 356 Massimo Dutti.

Le groupe Inditex a ouvert 323 magasins pendant cette période et estime qu'il en aura ouvert entre 400 et 450 nouveaux en tout à la fin de son exercice 2005/2006.

Le résultat d'exploitation EBIT s'affiche à 719,6 M EUR pour les neuf mois de l'exercice 2005/2006, en hausse de 20% sur un an.

L'excédent brut d'exploitation (EBITDA) progresse pour sa part de 21,2% pour atteindre 987,2 M EUR.

La marge brute a progressé de 23% pour la même période pour atteindre 2,653 mds EUR, représentant 57% du total des ventes, contre 55,6% lors de l'exercice antérieur.

Le groupe maintient sa prévision de porter sa marge brute à la fin de l'exercice entre 55,9% et 56,4% des ventes.

Durant les six premières semaines du quatrième trimestre 2005, les ventes dans les magasins existants démontrent "une évolution conforme aux prévisions de la compagnie", ajoute Inditex.

Ces chiffres sont globalement supérieurs aux prévisions des analystes qui tablaient sur des résultats dans la continuité de ceux affichés par Inditex au premier semestre grâce à son plan d'expansion agressif et au bon départ de la collection automne-hiver 2005-2006.

Le groupe présidé par Amancio Ortega, considéré comme l'homme le plus riche d'Espagne, a annoncé en novembre qu'il comptait ouvrir en 2006 des magasins en Chine et en Corée.

Le géant espagnol de la confection compte une vingtaine d'établissements, surtout des magasins Zara, dans la zone Asie-Pacifique et estime que 6,7% de son chiffre d'affaires proviendra de cette région à la fin 2005.

Inditex, qui importe environ 30% de ses produits d'Asie, avait annoncé en mars son intention d'établir une plate-forme logistique en Asie, première en son genre en dehors de l'Espagne.

Les journaux économiques espagnols annoncent ce mardi qu'Amancio Ortega a acquis à travers son fonds de participation Ponte Gadea 4,95% du capital de la banque régionale espagnole Banco Pastor.

Il a racheté le paquet d'actions cédé vendredi par la caisse d'Epargne de Galice (Caixa Galicia) pour 122,7 millions d'euros.

Le titre d'Inditex, qui avait beaucoup progressé la semaine dernière à la Bourse de Madrid avant l'annonce des résultats, cédait 0,70% à 25,6 euros, mardi à 09H21 (08H21 GMT), en raison de prises de bénéfices selon les analystes.